出立 〜
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秋月 涼 |
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夕刻になり、昼の明るさは西の空に収縮されていった。外は冷たい風が吹き始めていたが、部屋には温もりが残っていた。 窓辺には少年と少女がシルエットになって立ちつくしていた。 「行かなくちゃならねえ」 ケレンスは真剣な眼差しでリンローナの顔を見つめた。 少年は再度、自分に言い聞かせるかのように語った。 「どうしても、行かなくちゃなんねえんだ」 「そう……」 リンローナはうつむいて言う。ケレンスは鼻の頂上を右手でさっと拭き、それから白い歯を見せて悪戯っぽく笑うのだった。 「後悔したくないからな」 「うん」 リンローナはうつむいたまま、首を縦に小さく動かした。 「じゃあな」 少年は別れを告げ、玄関の方に向かって歩いていく。 「ケレンス……」 少女は顔をもたげて呟き、去ってゆく少年の後ろ姿を目に焼きつけていた。そして影法師が消えると小さく溜め息をついた。 〜 ・ 〜 ・ 〜 ・ 〜 ・ 〜 ・ 〜 「ケレンス、どこかに行ったんですか？」 二人の様子の終わり間際を見ていたタックが近づいてきて、リンローナに訊ねた。部屋には橙色の輝きが降り注いでいる。 「うん。出ていったよ」 リンローナのあっさりとした答えに、タックは首をかしげる。 「剣も持たずに、ですか？ この時間から？」 ケレンスの愛剣は宿屋の部屋の片隅に置いたままだった。 「えーと」 リンローナは一瞬答えるのをためらったが、すぐに視線をまばゆい窓の方に向けると、少し恥ずかしそうな口調で返事した。 「外のお手洗いに……」 「やはり〈お芝居〉でしたか」 タックはようやく納得し、満足そうにゆっくりと浅くうなずいた。 「うん。時間があったから〈お芝居〉に付き合っちゃった」 少女はそう応じ、困惑と楽しさの混じった笑顔を浮かべた。 | ||
（了） | ||
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