秋月　涼

　　　　　　　　　「おかあさん、お空が燃えてるよ」
　　　　　美しい夕焼け。　　　　　　　　　　　　　
　　　　　いつの間にか黄昏時だった。　　　　　　　
　　　　　港の向こう、　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　海のかなたに、　　　　　　　
　　　　　真っ赤な太陽が沈んでいく。　　　　　　　
「きれい」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　「おひさま、またダメだったんだね」
　　　　　娘が突然そう言ったので、　　　　　　　　
「え？　ダメだった？」　　　　　　　　　　　　　　
　　　母は驚いて、　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　娘の大きな瞳を見つめた。　　　　　　　　
　　　　　　　……ちっちゃな娘は胸を張る。　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　「かくれんぼ、だよ」
「かくれんぼ？」　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　「今日も、おひさまの負けだねっ！」
「？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　母は首をかしげたが、　　　　　　　　　　
　　　　　その表情は穏やかだ。　　　　　　　　　　
　　　　　娘に、やさしく訊ねる。　　　　　　　　　
「おひさまの負け、なの？」　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　娘はうなずいた。　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「うん。
　　　　　　　　　　　　　　　　　空のかくれんぼ、
　　　　　　　　　　　いっつも、おひさまが鬼なの」
「ふうん」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　「おひさまがいると、
　　　　　　　　　　　　　おつきさまやおほしさま、
　　　　　　　　　みんなみんな隠れちゃうでしょ？」
「あ、そうか！」　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　「おひさまが帰る頃になると、
　　　　　　　　　　　　　　みんな出てくるんだぁ」
「うん、うん」　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　「ねえ、おかあさん」
「なあに？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　娘は、母の手をぎゅっと握った。　　　　　
　　　　　　　　　　「おかあさん、あったかい……」
「もう。甘えん坊なんだから」　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　「おひさまが帰るから、
　　　　　　　　　　　　　あたしもおうちに帰る！」
「そうね。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　そろそろ帰りましょう」　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　「今日のお夕飯、なあに？」
「ひみつ！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　でも、さっちゃんの大好物よ」　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　「なんだろう。楽しみだなあ」
　　　　　二人はすでに港から離れ、　　　　　　　　
　　　　　　家の方角に向かっていた。　　　　　　　
　　　　　　　　　娘はちょっと立ち止まり、　　　　
　　　　　　　　　　深い青に染まってゆく、　　　　
〈あの空〉　　　　　　に呼びかけた。　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　「おひさま、　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　明日も頑張ってね！」