やつらはリンローナたちの近くまでやって来ると、

　一斉にナイフを手に取った。

　山賊の親分であろう中年の男が、馬にまたがったまま前に歩み出る。

　顔は無精ひげだらけ、

　一筋の切り傷が目を引く。

　……やつは低い声で、だがはっきりと言う。

「さっさと金を出せば、ここを通してやる。

　女でも構わねえ。

　ただし、歯向かえば……命の保証はないぜ。

　俺たちだって、手荒な真似はしたくない。

　さあ、金を出すんだ」

　リンローナの身体は、極度の緊張で石のように堅くなっていた。

　呼吸さえ苦しい。

　シェリアは、やつの眼を睨み付けた。

　ケレンスとタックは微動だにしない。

　騎士を目指しているルーグは、やつの理不尽な台詞が許せない。

　怒りをこめて叫んだ。

「断る！」

　……やつは笑みを浮かべる。

「それなら仕方ねえな。殺して奪うのみだ」