五人は広場に向かって歩いていく。

「水車の町だけあって、水が豊かだね」

　リンローナがラーヌ河を指さした。

「水といえば、海の生活を思い出すわね」

　シェリアがなつかしそうに言うと、ルーグは顔をしかめた。

「あれは辛かった。水に囲まれているのに、水不足なのだからな」

「飲み水か？」

　ケレンスが訊ねると、それにはリンローナが答える。

「そうだよ。塩水はいくらでもあるけど、飲み水は貴重なの」

「僕は船に乗ったことはありませんが、大変そうですね」

　今まで黙っていたタックが口を挟んだ。

　ルーグは大きくうなずく。

「あの航海では、友人で船乗りのナホトメを、何度尊敬したことか……」

「あれっ？」

　話の途中で、リンローナが突然、大声をあげた。

「どうした？」

「腰につけておいた水袋がなくなってる！」

　タックは首をかしげた。

「落としたか、盗まれたか……ですね」

「さっきの男の子にでも、持って行かれたんじゃない？

　あんたが気を抜くからよ」

　シェリアが言った。リンローナは弱り顔。

「高級な袋じゃないけど、大事にしてたから悔しいなあ」

「この町は治安が良いと聞いていたんですがね」

「運が悪かったな」

　タックとケレンスが慰めた。

「冒険には絶対に必要なものだから、新しいのをを買わなきゃね」

　リンローナは小さな財布を開けて、小銭を数えた。