「……懐かしいね」

「ああ。今ごろ、あいつら、どうしてるんだろう？」

　ケレンスが言った。

　酒場で飲んだ、帰り道。

　ケレンスとリンローナは並んで歩いていた。

　細い路地を流れる夜風は涼しい。

　サミス村から遠く離れた、とある街角で。

　……どうしてこの話題が出てきたのかは忘れてしまったが、

　とにかく、二人はあの夏を思い出していた。

「きっと、元気にやっていると思うな。

　少なくとも、あたしはそう思う」

　リンローナが返事をした。

「俺も、そう思う」

　ケレンスがうなずいた。

　……その時。

「きゃっ！」

　何かにつまづいたリンローナ。

　前のめりに倒れる。

「おっと」

　ケレンスが、とっさに横から手を出した。

　リンローナは、ケレンスの腕の中に吸い込まれる。

「よいしょっと」

　ケレンスは、腕に力を込め、

　リンローナの体勢を直してくれた。

　虚ろな目で立ち上がったリンローナ。

　左右に首を振る。

「ごめんね。あたし、まだ酔ってるみたい……」

「なんでワイン三杯で、こんなに酔っぱらうんだ？

　いつもながら、不思議な奴だな」

　そう言って、ケレンスはため息をついた。

　リンローナは、のんびりした声で訊ねる。

「あたし、不思議なのぉ？」

「ああ」

「そうなんだ。あたし、不思議なんだ？」

　リンローナはちょっと首をかしげ、

　その場に立ち止まったまま、しばらくぼんやりしていた。

　ケレンスは困った顔をする。

「おいおい。そんな所で立ち止まってないで、

　さっさと宿に帰ろうぜ。

　ルーグもシェリアもタックも、とっくに着いたはずだ」

「うん」

「俺は行くぞ」

　ケレンスはそう言うと、さっさと歩き出した。

　リンローナは、ふらつきながら、

　一生懸命ケレンスの後ろ姿を追った。

「ケレンス、待ってよぉ」

　ケレンスはちょっと先で止まり、後ろを振り返った。

「待ってやるから、早く来いよ」

「ありがとう」

　リンローナはようやく追いつく。

　それから二人はまた、並んで歩いた。

　夜道は暗くて、ひんやりしていたが、

　リンローナの心の中は、なんだか暖かかった。

「いつまで経っても、酔いが醒めないなぁ〜」

「気をつけろよ。飲み過ぎるな」

「はーい」

「連れ帰る俺の身にもなってくれよな。全く……」

「ごめんごめん」

「お前は危なっかしくて、見てらんないんだよ」

「うふふ……」

「笑っている余裕があったら、どんどん歩け！」

「ごめんね」

「謝っている暇があったら……」

「どんどん歩け、でしょ？」

「……先に言うな」

「もしかして、ケレンスも酔ってる？」

「ちょっとだけ……」

　ケレンスは気まずそうに、小さな声でささやいた。

「あたしと同じなんだー」

「そういうこと」

「じゃあ、ゆっくり帰ろうよ〜」

「そうだな」

　二人の後ろ姿が、少しずつ闇の中に溶け込んでいった。

　月は三日月。満天の星空が美しい、とても静かな夜だった。