（そう、ケレンスのお母さんも……）

　リンローナは慌てて上体を起こす。

「ねえ、遊ぼ！　シロツメクサで腕輪を作ろうよ」

　つとめて明るく笑おうとしたが、横の少年は目をつぶってしまう。

「……」

　立場が逆になり、困惑するリンローナ。

　素直に謝る。

「ケレンス、ごめんね……」

「本当に嫌な質問だよな」

　静かに瞳を開き、真っ青な空を見つめるケレンス。

「おふくろか。なつかしいな」

「ほんとにゴメン」

「いや。いいんだ」

　二人の上を、さあっと微風が通り過ぎる。

　リンローナも再び、草のベッドに身をまかせた。

　わずかな沈黙のあと、ケレンスが言う。

「たまには思い出してやらないとな。おふくろにも悪いし」

「うん……そうかもね」

「忙しいと忘れちゃうもんな。アハハハ」

　ケレンスは珍しく大声で笑ったが、どことなく虚しい響きを帯びていた。

　草のやさしさと独特の匂いに包まれたこの場所。

　リンローナは言う。

「あたし、時々思い出すんだ、お母さんのこと。

　そうすると落ち込んじゃって……」

「分かる気がするぜ。

　俺、リンやシェリアと同じ感覚を持ってる。

　その一点に関してはな」

「二度と戻らない、お母さんのぬくもり」

「おふくろを失くした奴にしかわからねえだろうな、この気持ち」

「うん」

「きっと、な」

「きっと、ね」

「オーイ、そこのお二人さん、

　邪魔して悪いですけど、そろそろ出発ですよー！」

　冒険者仲間・タックの声がした。

「なんだよタックの奴。『邪魔して悪い』ってのはどういう意味だ？」

　ケレンスは跳ね起き、向こうの木陰に走り去った。

「リン、お前も早く来いよ！」

　その声や仕草は、普段のケレンスそのものだった。

「待って、今行くー！」

　見上げると、ふわふわ雲の綿菓子ひとつ。

　……今日に限っては手が届きそうな気がした。