「着いたあ」

　タラップを降りる。潮風が涼しい。

　リンローナは大きく息を吸った。

　長い航海の末、ついに今日、船はメラロール港に接岸したのだ。

「長かったわね」

「ああ」

　シェリアとルーグも感慨深げだ。

　……船長のミシロンは、積み荷降ろしの指示で忙しい。

　彼とは、とある酒場で合流することになっている。

　まだ時間があるので、リンローナたち三人は町中をぶらつくことにした。

　レンガ作りの近代的な建物が並んでいる。

　故郷のモニモニ街と違うのは、屋根の傾斜が急なことだった。

　雪下ろしを楽にするための知恵なのだが、

　雪を見たことのない三人には到底、想像もつかなかった。

　……シェリアがつぶやく。

「ルーグ。夢が、やっと叶うのね」

「いや、まだ決まったわけじゃないさ」

「騎士になれるといいね」

　リンローナが口を挟むと、姉は彼女を睨み付けた。

「ルーグほどの実力があれば、なれるに決まってるじゃないの！」

「……うん」

　リンローナは姉の迫力に負け、こう言わざるを得なかった。

　ルーグは苦笑する。