春風に乗って、父の乗る船は徐々に遠ざかっていった。

　親子三人は、一家の大黒柱を失い……。

　何か物足りない生活が、再び始まるのだ。

「今日は風が強いね」

　見送りの帰り道、幼いリンローナがつぶやいた。

「お父さん、行っちゃった」

　シェリアは、がっくりと肩を落とす。

　母は……。

　母は、無理して子供たちに笑いかけた。

「大丈夫よ。

　お父さん、お仕事が終わればちゃんと帰ってくるから。

　きっと、きっと……」

　終わりは、涙声になった。

「お母さん。ほら」

　シェリアはポケットからハンカチを出し、母に渡した。

　その、シェリアの瞳も潤んでいる。


……お母さんも、お姉ちゃんも、つらいんだ。


　リンローナはまだ四歳だったけれど、はっきりとそう感じた。

　だからリンローナも悲しい気持ちになって、大声で泣いた。